Но Амарис был слишком самоуверен, чтобы признать даже очевидное. Впрочем, ему бы не хотелось пожертвовать Легосом, как он, не задумываясь, поступил с коллегами. Хотя тот в последнее время все чаще вызывал неудовольствие своего повелителя.

– Рад известить ваше величество, что операция на Саффеле прошла в целом довольно успешно, – начал генерал тоном, разительно контрастирующим с его собственными словами. – Армия Керенского понесла тяжелые потери, но тем не менее его войска продолжают теснить силы Республики.

Для Амариса не было тайной смятение, раздирающее грудь его старого соратника.

– И что же еще? – произнес он угрожающим тоном.

– Город Миллило пал сегодня утром, но наши войска, под руководством генерала Джонсона, отступили в полном порядке и заняли позиции, позволяющие им успешно контратаковать неприятеля и освободить город в течение ближайшей недели.

Амарис грозно нахмурил брови.

– Я весьма неудовлетворен, генерал, – произнес он голосом, повергшим советника в трепет.

– Сожалею, что мне пришлось огорчить вас, сир, – пролепетал тот, запинаясь.

– Впрочем, на этот раз это не ваша вина, – продолжал Амарис снисходительно. – Черт бы побрал эту старую развалину Джонсона. Прикажите немедленно арестовать его и доставить на Землю. Утрата Миллило совершенно нетерпима. Отдайте приказ моим Воздушным силам немедленно начать бомбардировку города. Если мне не суждено владеть Миллило, пусть он не достанется никому.

– Какие обвинения вы желаете, чтобы были предъявлены генералу Джонсону, сир?

– Предательство, чего же еще! – фыркнул Амарис. – Я приказал Джонсону удерживать город любой ценой. Он нарушил мой приказ и не может рассчитывать на мое снисхождение.

– Будет исполнено, сир, – произнес Легос упавшим голосом.

– Что слышно о моей капризной любовнице? – продолжал Император, резко меняя тему.